Polymère en poudre ou en émulsion, les avantages et inconvénients de chacun

Les polymères de floculation peuvent être sous plusieurs formes. Ils peuvent être en poudre, c’est-à-dire un polymère sec, ou ils peuvent être en émulsion, c’est-à-dire un polymère liquide. Ces deux formes de polymères comportent chacun des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte.

Les polymères en poudre

Avantages

Principalement, les polymères en poudre requièrent une solution de faible concentration. Les solutions se trouvent généralement à une concentration entre 2 et 5 g/L. Ceci est dû au pourcentage d’agents actifs de 100% dans les polymères en poudre. Les coûts d’opération et de logistique seront donc moins importants que ceux des polymères en émulsion puisqu’il faut une moins grande quantité de polymère afin d’atteindre la concentration d’agents actifs nécessaires.

Le stockage est aussi un avantage notoire des polymères secs. Les sacs de polymères en poudre peuvent être entreposés pendant plus d’un an dans un endroit sec et frais. Il suffit de s’assurer que le polymère ne soit pas en contact avec une source d’eau ou d’humidité.

Inconvénients

Le temps de maturation requis avant de pouvoir utiliser une solution de polymère sec est d’environ 1h. Cette période permet aux molécules de polymères de se développer, les rendant actives et complétement efficaces.

Le temps de maturation des polymères en poudre et leur préparation créent un besoin d’infrastructure supplémentaire. Ceci implique un coût en capital élevé contrairement aux installations requises pour les polymères en émulsion. La qualité de la solution est aussi un enjeu, puisqu’il faut éviter de former des agglomérations de polymère. Si ces dernières se forment dans le réservoir de mélange, l’efficacité de la solution en sera alors diminuée, car une partie du polymère ne sera pas mise en solution.

Les polymères en émulsion

Avantages

Les polymères en émulsion requièrent une seule étape, la dilution, et peuvent être utilisés sans temps de maturation. Ceci simplifie largement les infrastructures et réduit les coûts en capital nécessaires pour la préparation des solutions de polymère en émulsion par rapport à ceux requis pour les polymères en poudre.

Il existe, dans les polymères en émulsion, des polymères à liens croisés. Ce type de polymère résiste mieux à de hauts taux de cisaillement et sont donc très utiles afin de garder les flocs intacts lorsqu’il y a déshydratation des boues par centrifugation.

Inconvénients

Le pourcentage d’agents actifs pour ce type de polymère est de maximum 50% puisqu’il est dilué dans l’huile afin de le stabiliser. Les concentrations se trouvent généralement entre 2,5 et 10 g/L ce qui implique un coût par volume de polymères plus élevé que le coût pour les polymères en poudre.

La durée de conservation des polymères en émulsion est d’environ 9 mois dans un endroit sec et frais. Comme pour les polymères en poudre, il faut éviter la contamination par l’eau et l’exposition au froid. Il est possible, lors du stockage, que l’huile et les molécules de polymères décantent. L’efficacité du produit est alors affectée. Il faut alors prévoir un brassage fréquent des réservoirs de polymères en émulsion afin d’éviter cette décantation.